【時代を駆け抜けたバイクたち2】DUCATI 851・HONDA CBR600F／VF750F編

この世にバイクが登場して以降様々な新機構が生み出され、車両性能は止まることなく進化し続けている。
ここで紹介する3車種は、当時画期的とも言える技術と、思わずときめくようなコンセプトが存分に詰まったバイクたちだ。
水冷Lツイン、気軽に味わえるスポーツ性を標榜した開発理念、GPマシンからのフィートバック……。バイクの歴史を紐解けば、そこは時代を変えてきたパイオニアが多く存在するのである。

4気筒を負かした水冷＂Lツイン＂　DUCATI 851

ドゥカティ量産スポーツ車初の水冷＂Lツイン＂ となる851は、1987年のデイトナBOTTレースでプロトタイプが登場した。

ヘッドはDOHC4バルブデスモドロミック（バルブスプリングがないバルブ強制開閉機構）で、鋼管トレリスフレームに搭載。市販車改造のスーパーバイクレース参戦を最初からねらって設計された。

この排気量アップ版となる888で1990年はレイモン・ロッシュ、91年＆92年はダグ・ポーレンがスーパーバイク世界チャンピオンを獲得。
それまで2気筒エンジン車は日本製4気筒エンジン車より非力で遅いという常識があったが、これを一蹴した革新的なモデルだった。

スーパーバイク世界選手権などは当初2気筒1000㏄まで、4気筒750㏄までとされていたが、ドゥカティの強さが目立ち、2004年に気筒数問わず1000㏄へ統一された。
現在は4気筒1000㏄まで、2気筒1200㏄まで（ただし改造範囲が狭い）。
851系の後、現代車のスタイリングに大きな影響を与えた916系（故マッシモ・タンブリーニがデザイン）、999、996、1098、1198と来て、1199パニガーレで伝統のトレリスフレームを捨てモノコックとなった。

1993年 DUCATI 888

1994年 DUCATI 916

2003年 DUCATI 999

2007年 DUCATI 1098S

RIVAL 1987年 HONDA VFR750R

オールラウンドスポーツの原点・HONDA CBR600F

ホンダがたびたび掲げてきた「F」コンセプトは、このCBR600Fがもっとも表しているだろう。

スポーツバイクでありながら、そのスポーツ性能をサーキットに限定することなくあらゆる場面で、場合によってはタンデム時でさえも、車体と一体となってスポーツライドが楽しめるように、非常に懐の深い設計がなされ特に欧州で絶大な人気を集める。

99年アルミフレーム化、01年にインジェクション化（F4i）され、03年にRRへバトンタッチした。

1992年 HONDA CBR600F

2011年 HONDA CBR600F

2014年 HONDA CBR650F

RC30へと続く新技術の幕開け・HONDA VFR750F

空冷並列4気筒全盛の70年代から、時代が変わるような大きな革新を模索していたホンダは、WGPで2ストローク勢を相手に奮闘していたNRの技術を市販車にフィードバック。

新たにスリムで高性能な水冷V型4気筒エンジンをリリース。バックトルクリミッターなど最新装備を満載しただけでなく、フロント16インチホイールの採用や角断面パイプフレーム、モノショックなど車体面においても新しいスポーツバイクを提案した。

1982年 HONDA VF750 SABRE

1982年 HONDA VF750 MAGNA

※本記事はMotorcyclist2017年3月号のものです。