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スムーズで、高揚感も湧き出るパワー特性に進化した新型Z900RS
見た目はほとんど変わらないが、中身はずいぶんと変わった。それが国内の大型バイク市場で、長きにわたりベストセラーを続けてきたZ900RSシリーズの新型だ。モデルチェンジが必要ないほどセールスは好調だったようだが、多くのユーザーの声を聞き、2026年型で細部を改良したという。
注目の変更点のひとつは、電子制御スロットルバルブ採用によるエンジン特性の最適化。ツーリングライダーにうれしいクルーズコントロールも装備された。また、6軸IMUの採用でABSなどの制御がより緻密になったほか、エンジン内部にも手が入り、カムプロフィールや圧縮比の変更、フライホイールマスの軽量化などを実施。さらに吸気ファンネル長やマフラー形状も見直された。さらには、ハンドルやシート形状が変更され、ライディングポジションが刷新されている。
走り始めてすぐに、従来型との大きな違いに気がつく。これまでやや気になっていた、特に低回転域でのスロットル操作に対するギクシャク感が減り、非常にスムーズなエンジン特性に変貌している。数値上では低回転域でのトルクはやや減少しているが、実際に走らせていてそれを感じることはない。さらに、スロットルを開けて高回転までエンジンを回していく際のフィーリングも心地良い。
従来型に対して高揚感の高まりをより味わいやすくなっていて、“カムに乗る”という言い回しが思い浮かぶ。加速時のサウンドも気分を高まらせてくれるものだ。新型のエンジンはナチュラルなフィーリングに磨きがかかっていて、見た目のクラシックさによりマッチした印象である。なお、最高出力は5psアップの116psとなっていて、油断できないほどパワフルでもある。
そして、こういったエンジン特性を備えたうえで、運動性や操作系のリニアさ・正確さが、しっかりと現代の感性で作り込まれている。足周りはエンジンとマッチするようバランス良く組み合わされ、ハンドリングは軽快さと重厚さのいいとこ取り。「SE」はハイグレードな足周りを採用していることもあり、乗り心地もより良好だ。コントロール性の高いブレーキは、IMU連動ABSにより安心感が増している。クイックシフターのタッチや作動性も心地良いものだった。
のんびり走らせてもいいし、ちょっと飛ばしたい気分にも応えてくれる万能な相棒感。新型Z900RSシリーズには、数値では測れない気持ち良さがある。あえてスタイリングに手を入れなかったことも支持を得ていそうだ。まだまだ天下は続くと予感させた試乗だった。
ミニインプレッション.1【Z900RS ブラックボールエディション】
足周りのグレードアップなどが施されている「SE」に対し、スタンダード的位置づけとなるのが「ブラックボールエディション」。前後サスペンションやフロントブレーキのグレードが標準的なものとなるが、一般道で普通に走らせる際には「SE」と大きな違いはないというのが正直な感想だ。
もちろん、足周りのしなやかさでは「SE」に軍配が上がるものの、リニアさなどはこちらのほうが強く感じられる面も。エンジンやライダー支援機能、ライディングポジションは「SE」と同様に改良されている。クールで無骨な雰囲気に魅力を感じる人だけでなく、購入後に自分好みにカスタムしていこうと考えているライダーにもこちらの仕様を選ぶメリットがあるだろう。
ミニインプレッション.2【Z900RS カフェ】
「バイクというものはちょっとした変更でずいぶんと乗り味が変わるんだな」と、このモデルに乗って改めて感じた。レトロ風味なフロントカウルを装備し、ハンドルはスタンダード車よりややワイドで低めの設定。乗車姿勢と見える風景が変わるだけで、違うバイクに乗っているように感じられるから不思議だ。
“レーシー”とはちょっと異なる、懐かしい雰囲気のスポーティさ。若い世代には新鮮さもあるかもしれない。街乗りからワインディングまでカバーするいいあんばいのキャラクターである。こちらもエンジンとライダー支援機能は刷新されているから安心。レトロなカフェスタイルながら中身は最新という、Z900RSのもうひとつの完成形と言える。
2027年モデル情報：新色で追加登場の標準仕様／カフェは新色に！
カワサキは、早くも2027年モデルのZ900RSシリーズを発表した。トピックは新色の標準仕様が追加されたことと、カフェのカラー変更。標準仕様は「キャンディトーングリーニッシュブルー」を採用し価格はシリーズ最安の150万7000円。カフェはエボニーに代わり新色の「キャンディトーンレッド」となるが、価格は据え置き。継続色の上級モデルSE、各部は標準仕様と同等で継続されるブラックボールエディションも、価格は据え置きとなる。
Z900RS SEの各部紹介
電制スロットルでスムーズ化し、高回転域もより伸びやかに
■電子制御スロットルバルブの採用と、吸気ファンネルやカムプロフィール、ECU設定の刷新でエンジン特性を調整。低回転域ではより扱いやすく、高回転域では力強くスポーティになった。ギヤ比のクロスレシオ化も実施。
ライディングポジションを快適で扱いやすく刷新
■新型のナローハンドルはやや絞られており、グリップ位置も少し下がった。従来型よりも若干上半身の前傾が強まったが、コンパクト感が高まり、むしろ自然なハンドリングにつながっていると感じられた。シートも変更され、快適性が向上。足着き性は変わらず良好である。※ライダーは身長165㎝、体重62㎏
「SE」は足周りなどの装備がグレードアップ
Z900RS＆ブラックボールエディション／同SE／同カフェ 主要諸元
※＜ ＞内はSE【 】内はカフェ
■エンジン 水冷4ストローク並列4気筒DOHC4バルブ ボア・ストローク73.4×56mm 総排気量948cc 圧縮比11.8 燃料供給装置：フューエルインジェクション 点火方式フルトランジスタ 始動方式セル
■性能 最高出力85kW（116ps）／9300rpm 最大トルク98Nm（10.0kgm)／7700rpm
■変速機 6段リターン 変速比1速2.600 2速1.950 3速1.600 4速1.389 5速1.217 6速1.069 一次減速比1.627 二次減速比2.867
■寸法・重量 全長2100 全幅815【845】 全高1135【1190】 軸距1465 シート高810＜820＞【820】（各mm） キャスター25° トレール98mm タイヤF120/70ZR17 M/C 58W R180/55ZR17 M/C 73W 車両重量216＜217＞【218】kg
■容量 燃料タンク17L エンジンオイル4L
■車体色 キャンディトーングリーニッシュブルー、エボニー＜メタリックスパークブラック＞【キャンディトーンレッド】
間もなく登場する2027年モデルの価格と発売日
レポート●鈴木大五郎
※AMAスーパーバイクなど数々のレースへの参戦経験、そして、国内外さまざまなメーカー・カテゴリーの市販バイクの試乗経験を持つ二輪ジャーナリスト。ライディングスクールを主催するほか、インストラクターとしても活躍中だ。
フォト●柴田直行
カワサキモータースジャパン
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