■サイドカーTTレース１に続いてレース２も制したバーチャル兄弟。写真はコース終盤、ガバナーズブリッジにて撮影。
いよいよ佳境に入ってきたマン島TT、本日はソロウォームアップラップにはじまって、サイドカーTTレース２、スーパースポーツTTレース２が行われた。
6月7日（水）：サイドカーTT決勝 レース２
サイドカーについて、簡単ながら解説しておこう。「ニーラー」とも呼ばれるレーシングサイドカーは、レギュレーションによって搭載可能なエンジンは「600cc ４気筒」、「675cc ３気筒」、「900cc ２気筒」のいずれかとなっている。多くのエントラントは600cc ４気筒のエンジンを搭載したレーシングサイドカーで出走している。
ソロ（バイク）と違ってドライバーとパッセンジャーの２人が乗車することもあって車重があるため、走行のほとんどで高回転域を駆使している。それゆえサイドカーの走行音は甲高い４気筒のエンジン音が鳴り響き、ソロとは異なる様相を呈する。
また、公道を突っ走るニーラーの姿は、ソロよりも非日常感が強い。パッセンジャーが大きく身体を乗り出してコーナリングしていく姿は、バイクでは見られない迫力だ。
そんなサイドカーTTレース２を制したのは、ベン・バーチャル選手とトム・バーチャル選手の兄弟コンビ（ホンダ LCR）だ。６月３日に行われたレース１に続いてレース２でもトップを独走して連勝を決め、バーチャル兄弟は連続11回、通算14勝を挙げた。しかも平均速度120.645mph（194.159km/h）でラップタイムレコードを打ち破る新記録を打ち立てての勝利だ。
6月7日（水）：スーパースポーツTT決勝 レース２
スーパースポーツTTレース２（600cc ４気筒）では、６月３日のレース１に続いてマイケル・ダンロップ選手（ヤマハ YZF-R6）が優勝を決めた。しかもファイナルラップの４周目にスーパースポーツTT初となる平均速度130mph超の130.40mph（209.86km/h）を叩き出し、TT勝利数を25に伸ばす快挙だ。
しかもライバルのピーター・ヒックマン選手（トライアンフ デイトナST765RS）も平均速度130mph（209.2km/h）超でラップするなかでの勝利は、値千金以上だろう。
ダンロップ選手が残すレースは、６月９日のスーパーストックTTレース２、スーパーツインTTレース２、そして最高峰クラスとなる６月10日のシニアTTの３レースだ。彼はスーパーバイクTT、スーパーツインTTレース１で勝利を挙げているだけに、今年のマン島TTで最多勝利数記録を更新する可能性は高い。
■スーパースポーツTTレース２、スターティンググリッドでジョン・マクギネス選手（手前）と話すマイケル・ダンロップ選手。どんな会話をしていたのかはわからないが、マクギネス選手から現役選手最多勝利を讃える言葉でも交わしていたのだろうか。
＊編集部註
スーパーストック：1000cc市販車ベースで軽微な改造のみ
スーパーツイン：700cc２気筒
山中正之選手（ホンダ CBR600RR）はレース1に続き完走！
スーパースポーツTTレース２に出場した山中正之選手（ホンダ CBR600RR）は、スタート前から非常にリラックスした様子でレースに臨んだ。今年からマシンをカワサキからホンダに変え、初めて挑んだTTだったが、マシンのセットアップは順調に進んだ。
「２周目は他の選手と並走状態になりましたが、そのほかのラップでは単独走行でき、自分のペースで走ることができました」（山中選手）
そう話した山中選手は、１周目を19分59秒055、２周目を19分45秒726の好タイムで終えてピットイン。素早いピットワークで給油とシールド交換を済ませると、順調に３周目に突入。
「プレッシャーもそれほどなく、TTを楽しみながら走れました」（山中選手）
そして自分のペースを維持しながらファイナルラップをこなし、１時間20分03秒192、平均速度114.194mph（183.777km/h）でチェッカーを受け、36位で完走を果たした。山中選手はこれでスーパースポーツTTの２レース、スーパーツインTTの１レース、計３レースで完走を果たした。
残すのはスーパーツインTTレース２で、６月９日14時（現地時間）から行われる。今年のマン島TTで４レースを戦う山中選手、最終レースに向けて身体も精神も万全の状態だ。
■チームのピットに戻る間も、山中選手を祝福する観戦客が絶えることはなかった。上位入賞者だけでなく、完走したライダーにも、リタイアしたライダーにも惜しみない賛辞を贈るのがマン島TTファンだ。なぜなら誰もが自分の限界にトライした勇者だからだ。
レポート●山下 剛 写真●山下 剛／マン島TT公式フォト
＊６月10日追記：スーパーツインTTの排気量説明が誤っていましたので訂正を行いました。誤：650cc２気筒、正：700cc２気筒。
