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「1JNのSR500」はヤマハSR最強モデル!? 400とはどう違うのか、1JNの特徴とは【1985年型SR500試乗】

2023/12/18
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SR400, ヤマハ
投稿者: 阪本一史

1978年の登場から2021年のSR400ファイナルエディションを以ての生産終了まで、43年間で幾度ものモデルチェンジをしながら基本を変えずに造り続けられたヤマハSRシリーズ。当記事では400ほどクローズアップされることのない100cc上の兄貴分SR500に試乗しつつ、歴代SR400の解説も交え、SRの根底に流れるものを考えてみたい。

※この記事は八重洲出版『モーターサイクリストクラシックNo.5』（2018年6月号）に掲載された試乗記を再構成したものです。

ヤマハ SR400とSR500「100ccの差はストローク違いによるもの」

1976年発売のデュアルパーパス車XT500用のエンジンをベースに、当初フラットトラッカー風ロードスポーツとして企画されたSR400／500。400は1975年10月施行の自動二輪の3段階免許に合わせ、自動二輪中型限定免許（当時）対応の主に国内向け。500は国内外向けという位置付けで、1978年3月に同時発売された。エンジンはボアが共通の87mm、ストロークで排気量を変え、400＝67.2mm、500＝84mmとし、クランク、コンロッド、ピストンを違えている。またピストンヘッド形状の違いで圧縮比は400＝8.5、500＝8.3としている。

ともに共通としたのは、ベースのXT500よりクランクを重くし、アイドリング域や巡航時の安定性に振ったことで、これがSRのほんの少しのビッグシングルらしい発進と常用域の平穏な回転感に寄与している。だが、その恩恵が大きかったのは400のほうで、500は初期型の重クランク（XT比で12％増という）から、その後XTの軽量クランク（800gほど軽量）に戻され、特性を微妙に変更した。なぜそうしたのか確かな証言はないが（コストダウンをねらってXTと共通化したか、または初期型500の評価を参考にした改変？）、これまであまり紹介されなかった500と、過去の400、XT500の試乗を絡めてSRを振り返ってみる。

1978～79年（一説には1978年のみ？）の500に採用された重クランクは、その希少さへの興味から、一部で以降年式を持つ500オーナーの間で入手して換装することが行われているという。クランクを重くすることで、ドコドコした鼓動やより重厚な回転感を味わってみたいニーズがあるようだが、重クランク仕様の500が短命だった理由は相応にありそうだ。過去の別冊モーターサイクリスト誌試乗記（1979年２月号）では、初期のSR500について「単気筒特有のつきのよさは、XT（500）に比べればえらくニブイ。アイドリングの安定性をねらってクランクを重くした結果」とある。こうした声を反映してか、500は後にXT系の軽いクランクになり、400はそのまま（500より重いクランク）とされたようだ。

ストロークを違えているため、クランクピン位置が400はクランク軸寄り、500は外寄り（コンロッド長は400が長く、500が短い）だが、これにその後クランクの重量差も加わって両車の印象はけっこう異なっていただろう。

■試乗車の1985年型SR500（1JN）の主な特徴は、フロント18インチ（従来19インチ）＆ドラムブレーキ＆エアアシストフォーク採用（フォークブーツ付き）や、従来から2L増の14Lタンク、ハンドル形状＆ステップ位置変更による新ライディングポジション採用など。なお上記年式のSR400／500は、長いSRシリーズの系譜の中で大きな変更を実施。カタログでは「深化」と題し、エンジン細部のパーツを見直して作動性や耐摩耗性を向上。その一方ドラムブレーキ採用など、後退感の混じる変更も実施。同時期に新登場したSRX400／600にスポーツ版単気筒モデルの位置づけを譲りつつ、クラシカルな立ち位置に移行にしたとも言える。これを機にクラシックカスタムブームに乗り、SRシリーズは大きな人気を獲得することになった。ただし、SR500シリーズは1999年型を最後に姿を消し、堅調に需要があったSR400のみ2021年まで存続した。

鋭利で手強い一面を持つSR500（1JN）

試乗に拝借したのは、SR専門店で好調に整備された1985年式SR500（1JN）。特徴はフロント18インチ&ドラムブレーキ、バックステップ採用などで、キャブレターはこの年式まで使われた強制開閉式のVM型。その後の1988年式から負圧式CVキャブ採用とカムタイミング変更（吸排気とも４度ずつ遅らせる）が実施されたから、実質最も生きのいい時代の500だろう。

デコンプレバーで圧縮を抜きつつキックを踏み、エンジンヘッド右上に付いた窓（キックインジケーター）で上死点を出す。そこから若干キックを踏み、少し下がった位置から一気に下ろす。大概2、3回繰り返せばエンジンは始動可能だが、VMキャブには若干難しさがあり、暖まっているときはキャブ横のウォームスターターをセットし、スロットルを開けずにキックする必要がある。熱間時に燃料を飲み込み過ぎるのを避ける装置で、これを知らずにスロットルをちょい開けしてキックし続けるとドツボにハマる。そうした難しさを避けるため、後にCVキャブとされたが、万人向けにこの変更は正解だっただろう。

500のエンジンは、アイドリングからスロットルを開けるとレスポンスよく回転を上下する。しかし同時に振動も400の1.3倍くらいに感じる。また発進すると、感覚的に500は400の1.5倍ほどの鋭さでダダダッと後輪が路面を蹴る。「おっ、鋭い」と思うものの、その感触は割と短時間で、重いクランク＋ロングストローク型単気筒のような息の長い蹴り出し感が続くわけではない。これが英国車を始めとするクラシックな単気筒とSRを勘違いしやすいところで、SRは1970年代の新型オフモデルの特性がベースだと理解しないと拍子抜けするかもしれない。

400も基本特性は共通するものの、出足はもう少し穏やかで、振動の出方も小粒。一方500は、そうした特徴とネガな振動が濃く感じられるパワーアップ版として刺激的だし、特にVMキャブ採用の前半期モデルはけっこう尖ったものを目指したことがうかがえる。そんな特性のSR500が楽しいのは中低速ワインディンクをキビキビ走り抜ける場面にあり、直線路をたんたんと走る際に落ち着いた味わいがあるとは言えない。そしてSTDの500を走らせていると、あれこれ考えて自分色に染めたい気持ちになってくる。そのひとつが二次減速の変更などで、ダッシュ力に重点が置かれてXT的な基本特性が強いSTDからロング方向に振ると、ツーリングなどでは使い勝手が広がりそうに感じた。

ワインディングでの足まわりにも触れておくと、18インチとなったフロントは相応に軽快な切り返しでサスからの情報も十分だ。一方リヤサスは若干跳ね気味で減衰をもっと効かせたい印象。もっさりした作動を想像しがちなドラムブレーキは調整次第でシャープになるし、1970年代のディスク式の制動力と比較してさほど劣る面はない。だが、今なら2000年以降のSRで採用されたディスクブレーキなどを移植すると扱いやすいかも。ワインディンクを走るだけでもいろいろなことを考えさせるが、そうした脳内での逡巡がSRでは楽しいことに気づく。

万人に受け入れられる400、荒々しさと趣味性の500

そして場面を高速に移すと、500の刺激は間もなく濃すぎる印象に変わる。500で回転を上げていくと、400よりも意外に早くステップ、ハンドル、シートに振動が出始める（一方400は比較的振動が薄めで、気ぜわしい領域も少ない）。前出した1979年のSR試乗記でも、高速に上がったときの印象を、試乗レポーターの故・島英彦さんはこう書いている。
「意外や意外、400のほうが振動上、グンとスムーズだ。大体400の6000rpmと500の4500rpmが同じようなストレスに感じられる」と。そして筆者は過去の400試乗記で、こう記述している。
「400のトップ５速3600rpm付近でメーター読みが80km/h、4700rpmで100km/h前後。この辺までは穏やかな印象だが、5000rpm以上では胸の透く加速もなく、トルクフルでもなく、機械的なノイズと振動が増すだけ」と。

重クランクを採用し続けた400は、結局中速域での乗りやすさと穏やかさを重視したことが息長く支持され、対する500はそれよりも難しい印象で刺激を強めてあった。だからSRとしてのトータルパッケージで、500は400ほどの普遍的なメリットを獲得できなかったのかもしれない。バランサーレスのビッグシングルならではの部分であり、これが場合によっては”濃厚な走ってる感”を盛り上げるだろうし、500の場合はなおさらそれが濃く出る。それゆえ500は、前述のようにトルクの優位性を生かして二次減速を変更してみたり、高性能なキャブレターで滑らかさやヒップアップを磨くのもいいだろう。そういう意味で500は未完成感があり、自分流にいじる項目があって楽しいとの見方もできるだろう。

また、SRは400も500も、その性能値をフルに生かすには、振動の出方も含めて車体が心もとないという1970年代までの国産車の特徴を引きずってもいる。だからこそ乗り手に訴えるものもある。ライダーは乗りながら車体のうねりや振動を感じ、どうしたら気持ちよく走れるかと常に考えたりする。現在の最新マシンは電子制御というブラックボックスに包まれ、乗り手が介在する前にバイクが先回りしてネガを解消してくれるような面がある。だからこそ、その逆側にあるSRが郷愁とともに関心を寄せられるのも、よく分かるのである。