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500ccクラスのスポーツスクーターは他メーカーにもあるけれど
スクーターというと、オートマで、収納もあって、通勤やお買い物に便利な乗り物。そんなイメージを持っている人がほとんどではないでしょうか。
ですがヨーロッパでは、排気量が大きくスポーティな走りやツーリングを楽しめるモデルが「マキシスクーター」と呼ばれ、一定の人気を集めるカテゴリーとなっています。
そうしたなかでも、かなり個性的なモデルを当記事では紹介したいと思います。
それは極めてお買い物に向かないスクーター、イタリアのメーカー・イタルジェットが送り出す「ドラッグスター559ツイン」です。2023年11月にイタリア・ミラノで開催された世界最大級の二輪車ショー「EICMA2023」で発表されたニューモデルとなります。
シート下に巨大なエンジンがあるので、トランクは無い
「ドラッグスター」シリーズは歴代モデル、デザイン・構造ともに独創的なスクーターで、初代からハブステアを採用し続けているのも特徴です。
さて、そんなドラッグスターシリーズの最新版であり、歴代で最大排気量となるドラッグスター559ツインは59馬力を発揮する550ccの水冷並列２気筒DOHC４バルブエンジンを搭載。
いや、搭載するのはいいんですが、エンジンがどこにあるかというと、シートの真下。つまり、スクーター定番のシート下トランクはありません（笑）。
そのうえ、なんとトランスミッションは６速MT！ バイク同様にクラッチレバーとシフトペダルがついており、リヤタイヤの駆動はチェーンです。
スポーツバイク的なシャシー、カウルには空力パーツを装備
車体面もかなり独創的で、むき出しのスチールパイプ製トレリスフレームがまず目を引きます。ドラッグスター559ツインはハブステアを採用していませんが、倒立のフロントフォークはハンドルまで伸びており、トップリッジでクランプするスポーツバイクと同様の構造。
リヤサスペンションもスクーターおなじみのユニットスイングではなくスイングアーム式……というのはヤマハのTMAXなどスポーティな走りを重視したスクーターで採用例がありますが、リヤサスペンションが２本あり右側はリンク式、左側はリンクレスという不思議な構成です。
そして、カウルには近年のスポーツバイクでトレンドの空力パーツを装備、フロントブレーキはダブルディスクにブレンボ製キャリパーとやる気マンマン。
ただし、EICMAで展示されたのはショーモデル的な要素もあり、市販時までに変更される部分もあるようです。
スクーターなのか、スポーツバイクなのか
果たしてこれはスクーターなのか？
メーカーであるイタルジェット自身は、SNSで「バイクとスクーターの間にある独特かつニッチな存在。スポーツバイクなのか、スクーターなのか、それを決めるのはユーザーだ」と語っています（少々意訳）。えッ、放り投げちゃった!?
販売に関してはヨーロッパでは予約が始まっているのですが、車名の数字と同じ559台の限定生産らしいです……（日本での販売は現状不明）。
さて、幸運にも手にした559人のライダーはこのモデルをどう判断するのでしょうか。
イタルジェット ドラッグスター559主要諸元
【エンジン・性能】
種類：水冷４ストローク並列２気筒DOHC４バルブ ボア・ストローク：72.0×67.6mm 総排気量：550cc 最高出力43.5kW（59ps）／8500rpm 最大トルク：55Nm（5.6kgｍ）／6500rpm 変速機：６段
【寸法・重量】
全長：2102 全幅：── 全高：── ホイールベース：1542 シート高：795（各mm） タイヤサイズ：F120/70R15 R160/60R15 乾燥重量：180kg 燃料タンク容量：16L
レポート●上野茂岐 写真●EICMA／山下 剛／Italjet
2024年１月20日：一部加筆修正を行いました。
