「マン島TTレース」100年以上の歴史を持つ公道レースが2023年も開催
世界一過酷といわれるイギリス（＊）の公道レース「マン島TT」（IOMTT）が５月29日からはじまった。まず2023年はレーススケジュールにいくつかの変更があったことをお知らせしよう。ここ10年ほどは練習と予選を兼ねた走行は夕方から行われていたのだが、今年からは朝からの走行と夕方の走行を織り交ぜて行われる。レースのために島内の主要道路を閉鎖する時間を短縮し、住民の生活をスムーズにするための措置とのことと主催者はアナウンスしている。
初日：5月29日（月）は練習走行と予選走行
さて、そんな2023年のマン島TT、初日となった５月29日は、午前11時から走行がはじまり、全クラスの練習走行（午前）と予選走行（午後）があった。
まずはニューカマー（2023年初参戦のライダー）が走ると、続いてスーパースポーツ（600cc）とスーパーツイン（700cc２気筒）が混走。その後はスーパーストック（1000cc市販車＝軽微な改造のみ）とスーパーバイク（1000cc、SBK＝スーパーバイク世界選手権並みの改造）、そしてサイドカーが１周約60kmのコースを確かめながら走り抜けた。
日本からは今年も山中正之選手が、スーパースポーツとスーパーツインの２クラスに参戦し、練習と予選走行をこなした。初日ということもあり、今日はスーパーツイン（カワサキ ER-6f）のみを走らせ、マシンの感触をたしかめた。
午前の練習走行２周を難なく終え、午後からは予選走行に挑んだが、２周目に転倒を喫してしまった。しかし山中選手に怪我はなく、マシンもクラッチレバーやハンドルグリップ、ペダルの摩耗程度で大きなダメージはなかった。
「ギヤの確認をしていて、いつも３速で走っていてオーバーレブになりがちなところを４速でクリアしようとしたんですが、曲がりきれずに転倒となってしまいました」と山中選手はそう話した。
転倒の原因はわかっているだけに、次回走行への修正点も見つけたようだ。明日はスーパースポーツクラスでホンダ CBR600RRを走らせる予定、山中選手の走行開始は19時30分（現地時間）となっている。
2023年のマン島TTは、現地入りしたフリーライターのヤマシタが、レースレポートだけでなくマン島の魅力を毎日たっぷりとお届けするので、どうぞお楽しみに！
レポート＆写真●山下 剛
編集部註＊広く「イギリスのマン島」と紹介されることが多いため、編集部として上記表現をしましたが、厳密にいうとマン島は「グレートブリテンおよび北アイルランド連合王国」に属するわけではなく、独自の政府を有した王室領と言える存在。外務省の文書では「英国王室属領」という記述がなされています。
＊６月10日追記：スーパーツインTTの排気量説明が誤っていましたので訂正を行いました。誤：650cc２気筒、正：700cc２気筒。
