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2023【マン島TT 現地速報!】1日目 練習走行&予選「日本人ライダー山中正之選手が今年も参戦!」

マン島 TT 2023

「マン島TTレース」100年以上の歴史を持つ公道レースが2023年も開催

世界一過酷といわれるイギリス(*)の公道レース「マン島TT」(IOMTT)が5月29日からはじまった。まず2023年はレーススケジュールにいくつかの変更があったことをお知らせしよう。ここ10年ほどは練習と予選を兼ねた走行は夕方から行われていたのだが、今年からは朝からの走行と夕方の走行を織り交ぜて行われる。レースのために島内の主要道路を閉鎖する時間を短縮し、住民の生活をスムーズにするための措置とのことと主催者はアナウンスしている。

マン島TTのコントロールタワー。まだ初日なので観客も少なめだが、決勝レースがはじまると大勢の観客で賑わう。

初日:5月29日(月)は練習走行と予選走行

さて、そんな2023年のマン島TT、初日となった5月29日は、午前11時から走行がはじまり、全クラスの練習走行(午前)と予選走行(午後)があった。

まずはニューカマー(2023年初参戦のライダー)が走ると、続いてスーパースポーツ(600cc)とスーパーツイン(700cc2気筒)が混走。その後はスーパーストック(1000cc市販車=軽微な改造のみ)とスーパーバイク(1000cc、SBK=スーパーバイク世界選手権並みの改造)、そしてサイドカーが1周約60kmのコースを確かめながら走り抜けた。

日本からは今年も山中正之選手が、スーパースポーツとスーパーツインの2クラスに参戦し、練習と予選走行をこなした。初日ということもあり、今日はスーパーツイン(カワサキ ER-6f)のみを走らせ、マシンの感触をたしかめた。

午前の練習走行2周を難なく終え、午後からは予選走行に挑んだが、2周目に転倒を喫してしまった。しかし山中選手に怪我はなく、マシンもクラッチレバーやハンドルグリップ、ペダルの摩耗程度で大きなダメージはなかった。

「ギヤの確認をしていて、いつも3速で走っていてオーバーレブになりがちなところを4速でクリアしようとしたんですが、曲がりきれずに転倒となってしまいました」と山中選手はそう話した。
転倒の原因はわかっているだけに、次回走行への修正点も見つけたようだ。明日はスーパースポーツクラスでホンダ CBR600RRを走らせる予定、山中選手の走行開始は19時30分(現地時間)となっている。

2023年のマン島TTは、現地入りしたフリーライターのヤマシタが、レースレポートだけでなくマン島の魅力を毎日たっぷりとお届けするので、どうぞお楽しみに!

山中正之選手が走らせるスーパーツインクラスのカワサキ ER-6f(手前)と、スーパースポーツクラスのホンダ CBR600RR。山中選手はマン島TTの鉄人ライダー・イアン・ロッカー監督が率いる「TEAM I.L.R」から参戦している。
スーパーバイククラス練習走行、前輪を浮かせながらホンダ CBR1000RR-RファイアブレードSPを走らせるマイケル・ダンロップ選手。撮影場所はユニオンミルズ。
「ニーラー」とも呼ばれるレーシングサイドカーは、公道レースのおもしろさをいっそう引き立てる存在だ。マン島TTは1台ずつスタートするため、こうしたテールトゥノーズになる場面はそう多くないが、練習走行では多々見られる。
スーパースポーツクラス予選1回目。ゼッケン1をつけているのはオーストラリア出身のデイビッド・ジョンソン選手(マシンはホンダ CBR600RR)。撮影場所はブラッダン・ブリッジ。
スーパーツインクラスの予選1回目、1周目のブラッダン・ブリッジを通過する山中正之選手(カワサキ ER-6f)。
予選の2周目で転倒してしまった山中選手だが、本人の身体もマシンもダメージはほぼなかったのが不幸中の幸い。山中選手はいたって元気で、ピットに戻ったあと、レーシングスーツのエアバッグ用ガスボンベを交換した。

レポート&写真●山下 剛

編集部註*広く「イギリスのマン島」と紹介されることが多いため、編集部として上記表現をしましたが、厳密にいうとマン島は「グレートブリテンおよび北アイルランド連合王国」に属するわけではなく、独自の政府を有した王室領と言える存在。外務省の文書では「英国王室属領」という記述がなされています。

*6月10日追記:スーパーツインTTの排気量説明が誤っていましたので訂正を行いました。誤:650cc2気筒、正:700cc2気筒。

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