イタリアで日本車は人気だけど…最近は中国メーカーにシェアを奪われている!? ミラノのバイク販売店に実情を聞いた【Vento Italiano N.3】

日本車に特化した、イタリアのバイク販売店を訪ねてみた

イタリアのバイク事情を現地からお届けするコラム「Vento Italiano」（イタリアの風）第３回。今回はイタリア人は日本車をどう見ているかについてお伝えしたいと思います。

日本人としては、やはり「他の国では日本製品ってどう思われているんだろう？」というのが気になるのではないでしょうか。
結論から言うと、イタリアにおける日本のバイクメーカーは欧州の競合メーカーがひしめきあう中でも圧倒的な人気、というのが本当のところです。ブランドと言いましょうか、やはり長年の歴史がその裏付けにあるのではないかと思います。例えば「ホンダの車両を所有していることが嬉しい、誇らしい」という感覚ですね。

ただイタリアの場合、四輪と二輪では少々状況が異なり、四輪は政府が自国メーカーの保護政策をとっていた関係で、驚くことにトヨタは2000年頃でも知名度がありませんでした（今は違いますが）。その一方、二輪に関してはホンダが古くからイタリア国内に二輪車の生産工場を作っていたり、日本車がなじみが深い存在となっています。

＊編集部註：イタリアで二輪車の製造を行う「Honda Italia Industriale」は1971年に設立。当初は125ccのモーターサイクルが中心だったが、1990年代頃には大排気量車の生産も担うように。近年で言うとホーネット600やCB1000Rなどの生産を行っていた。現在はフォルツァ350／ADV350、SHシリーズなどスクーターの生産がメインだが、モーターサイクルではCB125Rの生産を行っている。

では、販売の現場ではどうなのでしょうか。今回はミラノに古くからあり、日本のバイクメーカーがイタリアに進出したごく初期の頃から日本車を取り扱い始め、現在では日本の全メーカー（ホンダ、ヤマハ、スズキ、カワサキ）の正規販売店になっているバイクショップ「JAPAN MOTO」を訪問してみました。

イタリア語で「MOTO」とは「モーターサイクル＝自動二輪」のことですので、さしずめ「日本の（メーカーの）バイク屋さん」といった感じでしょうか。まさしくそのまんまというか、直球の店名ですね。
1977年の開業で、今回訪れた車両の販売・修理を行う店舗のほか、ウエアや用品を扱うお店も展開し、二店舗を経営しているとのこと。現在は「新車販売・中古車販売・修理」の三本柱がうまく収益の柱になっているそうです。

本当は日本車を買いたいけど…「コスパ」で中国車を選ぶ人が増えている

ただ、最近はイタリア全体で新興の中国メーカーが新車販売の多数を占めるようになってきて、彼らも日本車だけではなく「無名の中国メーカー」のバイクを扱わざるを得ないと言います。

ちなみに、ヨーロッパでは台湾のKYMCO（キムコ）は確固たる地位を築いています。スクーターマーケットのシェアでは、KYMCOがトップ３に入っている国も少なくありません。そのため、彼らの言う「無名の中国メーカー」にKYMCOは含まれず、きっちりと線引きされています。

実際にそうした中国メーカーの車両を見せてもらいましたが、外観はまるで日本車のようにエレガントな雰囲気であり、日本メーカーが用いるような車名が与えられていました。なぜこうした中国製品の販売が伸びているのでしょうか。その理由を聞いてみると……。

「みんな、本当は日本車が欲しいんだけど、例えば今人気の700〜800ccアドベンチャーバイクの場合、日本車は大体１万〜１万5000ユーロ（160〜250万円前後）する。下手したら、ちょっとしたクルマが買えるよね。一方、中国メーカーのバイクなら8000ユーロ程度（約130万円）のものもある。これならば手が届くって、価格を見て仕方なく中国のバイクを買っている人が多い感じだよ。一応、数年の新車保証も付いているしね」とのこと。

ちなみに昨今の一般的なイタリア庶民の手取り月収は1000〜1200ユーロくらいで、ボーナスも年間で１〜２ヵ月分しかありません。金銭面が大きな理由になるのもわかります。

また「最近ビッグスクーターの売れ行きはどうですか？」と尋ねてみました。というのも、世界的なビッグスクーターの波が始まったのはイタリアなのです。すると、やはりビッグスクーターは変わらず根強い人気があるそうです。

「JAPAN MOTO」オーナーのミケーレ氏は、日本を訪れて仙台のサーキットを走ったことがあるというほど日本車について造詣が深く、日本車を愛しているのですが、「本当はこれまでみたいに日本車中心の商売をしたいのだけど……」という彼の言葉を聞いて、イタリアのバイク市場の変化について考えさせられるものがありました。

それでも日本車を選ぶ理由は…「壊れないから」じゃなくて「好きだから」？

話は変わりますが、「JAPAN MOTO」メインメカニックのファビオ氏は長くこのショップで働いており、以前、筆者個人がとてもお世話になった恩人でもあります。

筆者のバイク（欧州では販売されなかった日本車）を修理する際にそのメーカーのイタリア支社に問い合わせたところ、この「JAPAN MOTO」を即答で紹介されたのです。つまり現地法人も圧倒的な信頼を置いているお店なのです。

最終的にどうなったかというと、ファビオ氏は私のバイクのためにわざわざ必要な資料と各種補修パーツを取り寄せて見事に修理を完遂。日本でも同じかもしれませんが、彼のような腕のいいメカニックはいつまでも重宝されているようです。

店内には若い女性のお客さんの姿も。小柄な女性だったのでスクーターに乗ってきたのかと思ったら、日本のビッグバイクを購入して、今回はその定期点検だと言います。彼女に限らず、日本のビッグバイクを乗り回すイタリア人女性は多いのだとか。
（ちなみに、ヨーロッパの人がみんな体格が良いかというとそうでもなく、北欧やドイツの人などとは異なり、イタリア人の体格は日本人に近いと思います）

お店を出る際、メカニックのファビオ氏が次から次へと持ち込まれた客さんのバイクのエンジンをかけ、それぞれ状況確認をしていました。それら、たくさんの日本のバイクを見ると、大事にされている様子が伺えます。「日本製品＝故障しないから選ぶ」というよりも、「所有していることそのものが嬉しいから選ぶ」という気持ちになるのかな、と思われました。

イタリアに長く住んでいて感じるのは、イタリア人は日本人にとても友好的です。今回の取材でそれは先人たちが作ってきた日本製品に対する絶対的・圧倒的な信頼感の延長線として、日本人そのものに対してもそのような信頼で接してくれているのではないか、と思った次第です。

レポート●酒井 博　編集●上野茂岐