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南海部品が“ウメ地下”で2026年度全日本ロードレース選手権＆鈴鹿８耐への参戦発表会を開催

2026年2月15日（日）、大阪駅前ダイヤモンド地下街のディアモール大阪「ディーズスクエア」にて、南海部品がサポートする「NANKAI＆三陽工業 RS-ITOH」と「NANKAI＆プラスモト」両チームの、全日本ロードレース、そして鈴鹿８耐への参戦体制発表会が開催された。これまで例を見ないパブリックビューでの発表会ということで、普段はバイクレースと接点のない方も足を止めて観覧。派手なレーシングマシンや参戦ライダーのトークショー、大画面によるゲームイベントによりモータースポーツへの注目度が大きく高められた。

大阪・梅田の地下街に突如として並べられた3台のレーシングマシン。2026年の全日本ロードレース選手権ST1000クラスに参戦する「NANKAI&三陽工業 RS-ITOH」のCBR1000RR-R（イエロー）、同JP-SPORTクラスに参戦する「NANKAI&プラスモト」のCBR250RR（ブラック）、鈴鹿8時間耐久ロードレースに参戦する「KRP 三陽工業&RS-ITOH」のZX-10RR（ライムグリーン）が往来の一角で華々しい活躍をアピールした。

発表会には南海部品の中嶋延行副社長をはじめ、スポンサーである三陽工業の井上直之代表、参戦する両チーム監督の伊藤一成氏＆辻本範行氏、ライダーの佐野優人選手、佐野勝人選手、岩田凌吾選手が参列。ナンカイメイトの瀬戸ももさんも会場に華を添えた。

ベテランチームも新チームも「挑戦する」という強い想いをNANKAIと共有

2023年に南海部品（以下、NANKAI）は法人化70周年を記念し、企業ロゴを含めたリブランディングを実施。すべてのライダーに寄り添い、走る楽しさや挑戦する気持ちを常に原点として大切にしようと「Always Riders at Heart」というスローガンを掲げた。この企業理念を具現化するプロジェクトとして推進しているのが、国内ロードレース参戦チームのサポートだ。

2026年は昨年から引き続き、三陽工業とともにRS-ITOHチームをバックアップ。全日本ロードレース選手権ST1000クラスに「NANKAI&三陽工業 RS-ITOH」として参戦する。マシンは昨年までのZX-10RRからCBR1000RR-Rへ変更。カワサキ車からホンダ車へスイッチするという大胆な試みは、まさに企業理念に沿う挑戦といえるだろう。

もうひとつ、今年からNANKAIが新たにサポートするのが、全日本ロードレース選手権JP-SPORTクラスに参戦する「NANKAI&プラスモト」チーム。若手ライダーの発掘・育成を主軸に据えた新チームで、マシンは性能に定評のあるCBR250RRを走らせる。新チームの発足、フレッシュな若手ライダーの起用は前途多難かと思われるが、これもNANKAIらしい挑戦のあり方といえそうだ。ベテランチームのRS-ITOH、新チームのPLUS MOTOそれぞれの活躍に注目してもらいたい。

ちなみに、バイクレースの祭典としてお馴染みの鈴鹿8時間耐久ロードレースにも参戦が決まっており、こちらは「KRP 三陽工業&RS-ITOH」が記念すべき30回目のエントリー！　例年通りカワサキZX-10RRを駆り、NANKAIサポートライダーの佐野優人選手、佐野勝人選手が参戦する予定だ。

13時から開催されたメディア向け発表会では、JP-SPORTクラスへ参戦する岩田凌吾選手も含めてレーシングスーツ姿の3選手も登壇。NANKAI中嶋副社長のあいさつから始まったステージトークでは、緊張しつつも晴れやかな笑顔で今シーズンの意気込みを語ってくれた。