ヒストリー

【’80sバイク熱狂時代】NSR史上最高馬力！　ライバルメーカーが恐れた1988年式NSR250Rとはどんなバイクか？（後編）

※本記事は別冊Motorcyclist2008年1月号に掲載されていたものを再編集しています。

刺激と緻密のピュアブレンド

前編のウンチク（？）に続き、後編はついに’88年式NSR250Rの試乗をお伝えしていこう。少し緊張を帯びつつまたがるが、第一印象はとても軽くてスリムだ。レーシーと想像された乗車姿勢も、現行スーパースポーツのような前傾を強めたものに比べれば、ハンドルは近く座面に対して意外に高い位置にある。しかも両足はカカトまでべったりと接地し、取っ付きから緊張感はほぐれてくる。

●140／60R18のリヤタイヤを収めるため、’87年モデルよりワイド化されたスイングアームを持つ

実に軽い踏みごたえのキック一発で始動したV型2気筒は、カランカランという乾いたサウンドを聞かせ、スロットルをひねると実に軽く吹け上がる。
軽いクラッチをつないでも、ピーキーという’88NSRの先入観を裏切るようにスルスルと進む。
PGMによるキャブと点火系、さらにはRCバルブの恩恵なのだろうが、エンジンは3000〜4000rpmといった低回転でもぐずつきもなく滑らかに回転上昇し、それが加速にきっちりと結びついている。
上体を前傾させ、スリムな車体を挟み込むような戦闘的な姿勢でも、「なんだ随分と普通（に使える）じゃないか」と、さらに緊張を弛緩させてくれる。

●フロントフォークはエアアシストタイプの41㎜径を採用。ブレーキキャリパーは異径対向4ポット、ディスクは276㎜径フローティングタイプをダブルで装備する

もっとスロットルをひねる。
5000、6000rpmと、鮮明に回転の鋭さを増していくエンジンが7000rpmを過ぎ、7500rpmを差した辺りから、尻がシートストッパーに押しつけられそうな加速感に変わる。
と同時に、カーンとした高音を奏でながら、回転計の針はどんどんとレッドゾーンの1万1500rpmに近づいていく。

●センターに位置されたタコメーターは、スポンジマウントされる。スピードメーターは別体式で、レース参戦にあたり簡単に取り外せる仕組みになっている。右側には水温計を装備

この急激な感覚変化、リッタースーパースポーツでも味わえないもので、それがそのままダイレクトに乗り手を高揚させる。
公称出力は45psだが、一説には出荷時でも50psは軽く超えていたとも、さらにはPGMにつながる配線を1本加工するだけで60ps超のフルパワーになるとも言われた’88NSRは、確かに刺激的だ。
そしてこれを走らせながら脳内にひらめいたフレーズは「’80年代のマッハ」だった。

●キットパーツを組み込み、簡単に出力を増大させることができた90度V型2気筒エンジン。フロントバンクに使用されるプラグは短い専用品を使用し、フォークのフルボトミング時に干渉するのを防いでいる。なお、サイドカウリングは6ヵ所のクイックファスナー方式で、簡単に脱着が可能だ

急激かつ刺激的な特性と同居する緻密さ。半分はホンダ的であり、半分はホンダ的でない。

尖ったもの（特性）は安全マージンを見込んで、なるべく万人向けに丸める。
最終的にそうした特性に落ち着くイメージを（個人的に）私はホンダ製モーターサイクルに持っていたが（万人に扱いやすいことは悪いことではない、ただし通をうならせる方向にはなりにくい）、’88NSRには半分ホンダ的ではない匂いを感じるのだ。
だが’80年代マッハと言いつつも、半分は実にホンダらしい。
ピーキーさを強める前段の低中回転で、極力粗さを廃して滑らかかつリニアなレスポンスを味わわせる芸当は、当時のライバル（TZR、RGV-Γ）と比較しても突出しており、その緻密さは実にホンダ的だからだ。

以前、’94以降のNSRにも2度試乗したが、’88で感じられた低中回転の滑らかさはさらに磨きがかけられていた。
だが高回転までの鋭い回転上昇は味わえても扱いやすく丸められて（進化した台形カーブのパワー特性とも言われる）、あの’88のひょう変はなかったと思う。

そのひょう変＝刺激的な力強さは、果たして本当に速いのか、それとも後の進化型NSRのほうがスムーズで速いのか、今回の試乗では比較することはできないが、この’88NSRが、2サイクル250レプリカの最も刺激的な部分と実質’80年代から始まった性能競争のなかで磨かれた洗練というものを、作為なく純粋にブレンドして見せたことは間違いない。