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スーパーメテオ650「650cc空冷並列2気筒を専用シャシーに搭載」
近年、ミドルクラスのカテゴリーにおいて老若男女問わず幅広くライダーから注目され、販売台数も着実に伸びているインドのロイヤルエンフィールド。そんな勢いのあるブランドが満を持して投入したのが、新型ミドルクルーザーのスーパーメテオ650である。ロイヤルエンフィールドにとってクルーザーとは、1950年代半ばに登場し北米市場向けに輸出されたレディッチ・スーパー・メテオに始まり、1996年登場のシティバイク、2002年のサンダーバード、そして2020年にリリースされたメテオ350と、世界中で多くのファンを獲得してきた歴史のある重要な存在でもある。
走りの要となるエンジンは世界的にも評価の高いコンチネンタルGT650やINT650搭載の648cc・270度クランク空冷並列２気筒を、吸排気系の見直しに合わせたECUの設定変更などで専用チューン。ギヤレシオの変更も合わせて低回転から引き出しやすいトルクと滑らかなパワー特性を実現している。
そして、スーパーメテオ650はクラシックな雰囲気とともに、フロントからリヤへと流れるような美しいデザインも魅力だ。それに大きく貢献しているのが、専用設計のシャシーである。
コンチネンタルGT650とINT650がダブルクレードルフレーム採用でエンジンを比較的高い位置に積むのに対し、スーパーメテオ650はイギリスのハリスパフォーマンス社（現在ロイヤルエンフィールド傘下）と共同開発したバックボーンタイプのスチールチューブラー・スパインフレームで、エンジンも低めにマウント。そのうえでシリンダーヘッドにマウントを追加し、剛性バランスも最適化されている。また、スイングアームも専用に新規設計されたものだ。
それらにより低重心化・マスの集中化を果たし、クルーザーには必須と言える高速安定性や取り回しのしやすさを実現。ビギナーからベテランまで、多くのライダーが快適にライディングできるように仕上げられている。
足まわりは、ロイヤルエンフィールドで初採用となる倒立式のフロントフォーク＋５段階のプリロード調整機構を持つリヤショック（いずれもショーワ製）の組み合わせで、高い走行安定性、運動性能をねらっている。
ワインディングも楽しめる素直かつ軽快なハンドリング
バランスよくまとめ上げられたボディにまたがると、リヤアクスルからフロントヘッドライトにかけて上昇していくようなライン、少し手前にセットされたハンドルバー、フロント19／リヤ16インチのタイヤの組み合わせによって、自然とリラックスしたライディングポジションが取れる。シートの座り心地もよく、程よくシェイプされた燃料タンク形状と740mmと低めに設定されたシート高によって足着き性も良好で、小柄なライダーでも安心して車体を支えることができそうだ。
エンジンを掛けるとマフラーは軽快な音色を奏で、スロットルを開けるにつれ力強さを増して心地よい加速が味わえる。高速走行時は優れた安定感でクルージングをこなす一方、装備重量241kgと重めな数値に反して、軽快な印象のハンドリングも魅力。このカテゴリーではやや苦手感のあるワインディングも気持ちよく走れる。強いて言うなら、強めのブレーキングをした際の効き具合がややぎこちなく感じた場面もあったが、兄弟車となるメテオ350（350cc空冷単気筒）と比較すると、高級感はもちろん走りもグレートアップされているのを実感できる。
トルクフルなエンジン特性によって、幅広い速度域で安定した走りが味わえ、日本のさまざまな道路事情にフィットする走りを実現してくれそう。加えて、スタンダードモデルが100万円を切るプライスなのも高評価ポイントだ。スーパーメテオ650は、性能を持て余すことも不足に感じることもなく、街乗りもツーリングもスマートかつ快適に楽しみたいライダーには間違いなくマッチするジェントルなクルーザーモデルとなっている。
ロイヤルエンフィールド スーパーメテオ650の足着き＆ライディングポジション
アップライトなポジションで、ハンドルバーがやや手前にセットされていることで、リラックスした姿勢でのライディングが可能。シート高はクルーザーらしく低めの740mmで、タンクがシート手前で絞り込まれているためスムーズに足が下ろせる。身長172cmの筆者では、両足裏が余裕で接地した。
ロイヤルエンフィールド スーパーメテオ650主要諸元
【エンジン・性能】
種類：空冷４ストローク並列２気筒OHC４バルブ ボア・ストローク：78.0mm×67.8mm 総排気量：648cc 最高出力：34.6ｋW＜47ps＞／7250rpm 最大トルク：52.3Nm＜5.3kgm＞／5650rpm 変速機：6段リターン
【寸法・重量・容量】
全長：2300 全幅：890 全高：1155 ホイールベース：1500 シート高：740（各mm） キャスター：27.6度 トレール：118.5mm 燃料タンク容量：15.7L 車両重量：241kg（燃料・オイル90％含む） タイヤサイズ：F100/90-19 R150/80B16
【カラー】
アストラルブラック、アストラルブルー、インターステラグリーン
【価格】
97万9000円（アストラルブラック、アストラルブルー）、99万8000円（インターステラグリーン）
快適な旅仕様「スーパーメテオ650ツアラー」も同時発売
スーパーメテオ650には、ツーリング性能を高めた「ツアラー」も同時にラインアップされる。
防風性を高めるツーリングスクリーンを装備するほか、一体型のデラックスツーリングデュアルシート、パッセンジャー・バックレストを装備し、運転者だけでなく後席ライダーも快適に乗れる仕様となっている。価格は103万9500円で、車体色はセレスティアルブルー、セレスティアルレッドの２種が用意される。
レポート●安室淳一 写真●澤田和久 編集●上野茂岐
ロイヤルエンフィールド（ピーシーアイ）
https://www.royalenfield-tokyoshowroom.jp
