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首都高川口線下りの川口PAがハイウェイオアシスに一新！
首都高速道路公団は、4月25日午前９時に「川口ハイウェイオアシス」をオープンさせた。レストランや売店などの商業施設のほか、雑木林や芝生広場などを含む「イイナパーク川口」が隣接した複合空間だ。
ハイウェイオアシスとは、高速道路のPA／SAのうち、民間企業や行政が運営する公園や施設などと隣接したもので、高速道路から下りることなくそのスペースを利用できるのが特徴だ。ネクスコ３社では全国23ヵ所にあり、公園、遊園地、温泉などを利用できる、休憩および観光スポットとして人気となっている。
首都高初となる川口ハイウェイオアシスは、従来の川口パーキングエリア（PA）をリニューアルしたもので、レストランや売店などを移設したうえで駐車場を拡大した施設だ。
一般道からもアクセスできる公園施設「イイナパーク川口」も併設
川口ハイウェイオアシスは、埼玉県川口市が運営する「イイナパーク川口」と隣接し、徒歩で行き来できる複合施設になっていることも大きな特徴だ。イイナパーク川口には「里山の雑木林」、「里のせせらぎ」、「とんぼ池」といった自然豊かな公園と、「地域物産館」、「歴史自然資料館」、「フワフワドーム」、「遊具エリア」、「屋内遊び場 ASOBooN（アソブーン）」があり、休日のひとときを子ども連れで安心して楽しめる公園となっている。
イイナパーク川口は、広大な土地を生かした自然公園で、水場を中心として周辺に野鳥や昆虫が生息する落葉広葉樹の雑木林のほか、見晴らしのいい草地が広がっている。もともとは廃棄物最終処分場建設予定地だった土地を転用したもので、2012年に工事着手、2018年４月に施設の大部分が開園となり、2022年４月１日に駐車場を含むすべての施設が完成した。
イイナパーク川口には園内と園外を合わせて小型車332台、障害者用３台、大型車５台分の駐車場を備えている。こちらは一般道よりアクセス可能だ。
屋内遊び場「ASOBooN」
イイナパーク川口・屋内遊び場「ASOBooN」は、12歳までの子どもを対象とした遊具施設で、大人１名と子ども１名の１組の入場料は1500円。トランポリンのように弾むマットで走り回れるエアトラック、三輪車でコースを走れるブルーサーキット、曲がりくねったチューブを滑り降りるスカイ・ハイウェイのほか、乳幼児が遊べるオレンジ・ポンド、水砂あそびやブランコを楽しめる屋外施設イエロー・ヤードなどが揃っている。
川口PAから駐車スペースが2倍となった川口ハイウェイオアシス
首都高・川口線上りにある川口PA自体は1987年にオープンし、東北道から首都高・川口線を経由する高速道路利用者の休憩施設として年間100万台の利用があった。こちらも2012年より着工し、このたび川口ハイウェイオアシスとしてリニューアルされた。
従来の駐車場およびトイレは今後も継続利用されるが、レストランと売店は４月17日に営業を終了し、ハイウェイオアシスへその機能を移している。
川口ハイウェイオアシスには２軒のレストランとカフェ、地元川口や埼玉をはじめ、関東圏の名産品を販売する売店、駐車場、トイレ、喫煙所を備えている。レストランと駐車場は、従来の川口PAと比較して約２倍の面積と駐車台数へと拡張され、より便利に使いやすく生まれ変わった。
大幅に拡大された駐車場は既存と合わせ、普通車179台、障害者専用５台、大型車43台を確保。新規駐車場には10台分のバイク用駐車場も設けられており、屋根も備えているので雨天時の駐車、レインウエアの着用や荷物の整理で便利に使える。
また、駐車枠こそ10台分だが、スペースには余裕があるため実際には14〜15台のバイクを駐車できそうだ。なお、ハイウェイオアシス川口に給油所は設けられていないが、EV用急速充電器が１台設置されている。
首都高から川口ハイウェイオアシスへ入るには、従来の川口PAと同様、東北道または外環道から川口JCTを経由するか、首都高・川口線の新井宿IC上りを利用する。川口料金所のすぐ先に連絡路があるので、左側の料金所を通過すると安全だ。
ここまでは従来の川口PA同様だが、パーキングエリア内の経路はまず新設された駐車場へと誘導され、そのまま進んでいくと従来の駐車場へと至る。
本線へ戻るには従来の駐車場内を経由して連絡路へ入る構造だ。また、従来の駐車場は主に大型車用駐車マスとなっているため、普通車やバイクは新規駐車場を利用するほうがいいだろう。
川口ハイウェイオアシスには、２軒の食事処がある。鋳物の町・川口で作られた羽釜で炊き上げた白米が自慢の和食レストラン「和楽」には、牛肉のハンバーグステーキ シャリアピンソース（1280円）、から揚げ定食（850円）、もつ煮込み定食（800円）、独特スパイシーカレー（700円）などのスタミナ系メニューを豊富に揃えている。ツーリング帰りのくたびれた身体にガッツリと栄養補給できる和食レストランだ。
ラーメン、うどん、そばの和麺を揃える「衎衎亭」では、野菜たっぷり味噌ラーメン（800円）、かき揚げ天ぷらそば（650円）、埼玉名物であるコシのある肉汁うどん（中：700円）を味わえる。どちらの食事処もリーズナブルな値段設定なので、気軽に立ち寄れるはずだ。
おしゃれなイタリアンカフェ「BOOM CAFE」には、猿田彦珈琲直送の焙煎豆から抽出したコーヒー（テイクアウト300円）をはじめ、ノンアルコールワイン（同450円）、フルーツスカッシュ（同250円）などのドリンクのほか、川口市で有名な豆腐店が監修したおからドーナツ（同100円）生乳ソフトクリーム（同380円）、季節のソフトクリーム（同400円）、コーヒー牛乳ソフトクリーム（同480円）などのスイーツも充実。
また、アマトリチャーナやボロネーゼなどのパスタ（店内850円）もあり、憩いのひとときをおしゃれに楽しめる。
駐車場とトイレは24時間利用可能だが、レストランと売店は７時〜21時、ASOBooNは10時〜17時（土日祝は18時まで。火曜定休）、イイナパーク川口は９時〜18時が営業時間となっている。利用する際は注意しよう。
バイクツーリングでの待ち合わせや休憩スポットとしての利用はもちろん、家族連れのドライブで訪れるにも最適だ。上手に利用して旅のおもしろさの幅を広げよう。
レポート＆写真●山下 剛 編集●上野茂岐
