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トヨタ iQにカワサキ Ninja ZX-14Rのエンジンを搭載！
2022年１月14〜16日に千葉県・幕張メッセで開催された「日本一のカスタムカーイベント」こと東京オートサロン。
新型コロナウイルス感染症拡大の影響のため、2021年はオンライン開催だったのでリアルイベントとしては２年ぶりでしたが、チケットの販売数制限や場内での注意喚起、来場者に対し接触確認アプリのインストールを義務付けるなど感染拡大防止対策を行なったうえで催されました。
クルマ好き＆バイク好き、そしてモーター関係者のあいだでは新年会的イベントのオートサロンですが、今回数ある出展車のなかでひと際注目を集めていたのは、初お披露目となった日産 フェアレディＺの日本仕様。
久しぶりのフルモデルチェンジ、そしておそらく純粋なICE（internal combustion engine＝内燃機関）搭載のZとしては最後の世代になるでしょうから、注目されるのも当然かもしれません。
ですが……ZはZでもバイクメディアのモーサイ編集部が注目したのは、最高出力200馬力を発揮するバイク・カワサキ NinjaZX-14Rのエンジンを搭載したカスタムカー「トヨタ ヤリス Jr」です。
これは埼玉県伊奈町にある埼玉自動車大学校が出展していた車両で、会場で最初にチラッと見たときは「あれ？全長が短くなったヤリス？」と思ったのですが……実はベース車はトヨタ iQ。2008年から発売され、個性的なデザインと超ミニマムなサイズが特徴のコンパクトカーです（現在は販売終了）。
そのiQがベースなのですが、フロントフェイスだけでなく、サイド＆リヤビューまで見事GRヤリス風に！
フェンダーなどもパテは極力使わず、溶接や板金で仕上げているそうで、埼玉自動車大学校の学生さんたちの高い技術力がうかがえる仕上がりです。
注目のエンジンはカワサキ Ninja ZX-14RのZXT40EE型（1441ccのDOHC４バルブ水冷並列４気筒）。もともとエンジンが搭載されていたフロント部ではなく、リヤシートとラゲッジスペースだった部分にハンガーを追加しマウントしています。
ラジエターなど補機類も移設していますが、排気系は行き場をなくし（？）エンジン上部に取り回したのち、クォーターガラスだった部分に向かって左右出し。ボディを貫くようなマウントで、遠目にはタワーバーのようです。
ベース車のiQはFFですが、この車両はヤリス４駆のリヤ周りを使い、エンジンからチェーンドライブを使ってリヤデフを駆動するRRに生まれ変わっています。
フロントボンネットから運転席の後ろにエンジンを移設し、前輪から後輪駆動へと変えてしまう手法はまるでルノー ５ターボのようです。
また、エンジンがいなくなったボンネットには燃料タンクが入っているとのこと。
その昔からハッチバックの小さいボディに強力なエンジンを搭載する手法は「ホットハッチ」「ボーイズレーサー」などと呼ばれ一ジャンルを築いてきましたが、このクルマはエアコンも取り去られてしまっているので、熱い走りと暑い運転（!?）が楽しめる一台かもしれませんね。
エンジンはラゲッジルーム（車両後部）に移設されRR化されている！
レポート●飯田康博 写真●飯田康博／カワサキ／トヨタ 編集●上野茂岐
