ヒストリー

「盛り上がりムードと無観客イベント両立の試み」メグロが50台も参加した2021年パイオニアラン

歴史あるクラシックバイクイベント「パイオニアラン」の苦悩と決断

世界中を苦しめている新型コロナウイルスの蔓延により、さまざまなイベントの休止や自粛が続いているのはご存知の通りだろう。
そうした社会情勢を踏まえ、新たな試みとともに開催されたクラシックバイクイベントがあった。そのイベントとは、関東のクラシックバイクイベントの中では長い歴史を重ねている「パイオニアラン」である。

「パイオニアラン」が始まった当初は、栃木県の大谷石採石場近くで行われており、大谷石の岩肌とクラシックバイクとのコントラストが独特の風景を作り出していたイベントだった。
昨今は、毎年５月末の日曜日に、東北自動車道・宇都宮ICから５分程にある「道の駅うつのみやろまんちっく村」で開催されている。
しかし、2019年秋頃から新型コロナウイルスに対する感染対策が始まり、全国で多くのイベントが中止に──このパイオニアランも例に漏れず、直前で2020年の開催は中止の判断となってしまった。

2019年の開催には「メグロ」の大型機種（500ccクラス）が10台程も集まったことから、2020年は「メグロを100台集めよう！」と目標を立てて呼びかけていた最中だった。

そして2021年の開催はどうすべきか……と、主催者は苦悩した。
事前の準備は半年前から始めていたものの、いつでも中止の判断が下せるよう、２種類のスケジュールを並行して作成したと言う。しかし、イベントの告知をwebやポスター等で始めると、参加希望者からの問い合わせが例年を遥かに超える勢いで事務局に入り、「イベントを待ち望む人々」の多さを肌で感じたという。
もちろん、感染予防対策については開催地の「ろまんちっく村」からも細かな指針が出ており、それを踏まえた準備を進めていた。

しかし、開催２ヵ月前となった時点で「例年以上の来場者が予想される以上、感染予防対策が不十分になるのではないか？」との声が開催地やスタッフから大きくなり、その対応を検討する事となった。

中止案も出たというが、すでにwebやポスターなどで開催をPRしていたので、この時点での中止は当日の混乱を招く事が予想され見送られた。
しかし、何らかの対策を打たなければならない。議論の結果出された案が「無観客開催」というイベント方針だった。

とはいえ、ポスターやチラシはすでに配布済みで修正はできない。
できる限りの告知をすべくwebで「無観客開催」の案内を伝えるとともに、当日の会場でも来場者に「ご協力をお願いする」ことに努めた。

５月30日にイベントは無事開催、多数のメグロが集結！

過去最高の参加者となった2021年のパイオニアランだが、広く余裕のある会場でご覧の通り。開催地の立地条件もこのイベントの魅力の一つだろう

イベント開催日の5月30日は午後に小雨の予報ながら午前中は快晴に恵まれた。

会場入り口には、事前に準備した入場者の検温とエントリー記載台の脇に、感染予防対策や「無観客」を呼びかける大きなパネルが掲げられた。

事前の呼びかけが功を奏し、多くの「見学者」は来場を見送ったようだが、驚いたのはその「参加者」の数だった。なんと早朝から10時過ぎまでの間、参加者の流れが途切れないほども続いたのだ。

後に集計した事務局によれば、およそ300人近い参加者がエントリーし、当初受付けで準備していた記念品のみならず、最後にはエントリー用紙までもが欠乏してしまったとのこと。
事前の問い合せでも、多くのバイクファンがイベントに飢えている事は感じていたが「これほどまでとは」とスタッフはもちろん、ろまんちっく村の担当者も驚くほどだった。

事前に心配されていた、初の試みとなる「無観客イベント」の呼びかけについてだが、当日それを知らずに来場した方には「お願い」をしたうえで、入場の判断を来場者に任せるということになったが、大きな混乱は起きなかったそうだ。

参加者はまずテントの中で、検温とエントリー用紙の記入を行う。見学者に対しては、新たな試みである「無観客イベント」のお願いを実施。

さて、参加車に目を移してみると、2020年に呼びかけをした「メグロを100台集めよう！」の言葉が功を奏し、かつてないほどのメグロが参加。
その数なんと約50台！
筆者も長年多くのイベントに足を運んでいるが、こんなに数多くのメグロを一堂に目にした記憶はない。

とはいえ、決してメグロだけが目立っていたわけではない。
「定番」とも言えるモンキーやスーパーカブをはじめ、ライラック、陸王、BMW、ベロセット、戦前のモトグッチなど、全体のエントリー台数が過去最高だったこともあって、幅が広くバラエティー豊かなクラシックバイクが集まったのだ。
中には、メーカー名も見たことのないような希少車が何台もあって、広い会場を歩いていても１台１台に目が離せなかった。

例年はこのバイクの列が１列だそうだが、2021年はバイクの列がどんどん長くなり、その配置にスタッフが苦労したという。

ゲートで車両紹介を受け、日光の杉並木にショートツーリング（往復40km）を行うのがパイオニアランの定番メニュー

手前はライラック LS18（250）、隣はブリジストン 175HS、その奥には戦前車やメグロ等が並ぶ。この多様さがパイオニアランの魅力でもある。

さらに、パイオニアランでは発動機の運転会も同時開催されているのだが、これがまた見ものだ。
発動機とは、主に戦前から昭和20年代を中心に農業用の動力として使われていた小型エンジンのこと。

構造がシンプルでタフな造りから、古いエンジンを個人で再生して楽しむ趣味人が一定数存在する。発動機の運転会も全国各地で行われているが、昨年来のコロナ騒動で多くの運転会が中止となっており、今回の50人規模の運転会は、久しぶりの光景だった。
中には遠く福井県からの参加者もいたようで、バイクのイベントもさることながら、発動機運転会の機会を待望しているマニアが多いのもうかがえた。

「2021年ほど参加者のエネルギーを感じた年はなかった」とパイオニアラン事務局スタッフ一同は語る。
また、これほど多くの参加者が来場したにもかかわらず、混乱やトラブルが発生しなかったと言うのも特筆すべき点だろう。

さて、来年、2022年の同時期にはコロナウイルス騒動はどうなっているのだろう？
2021年のパイオニアランを見た限りでは、感染予防対策を実施しながらバイクイベントを開催するという「イベントの新形態」を提示できていたと思う。