ヒストリー

ホンダを代表するスポーツバイク「CBシリーズ」の第1号車、「CB92」とはどんなバイクだったのか？

CB92のレースデビューと60年の歳月

CB92がデビューした全国規模のレースは1959年8月の浅間火山レースだった。
同レースの耐久ウルトラライトクラス（125cc）には、同年６月にイギリスのマン島TTレースにホンダとして初参戦したGPマシンのRC142も参加していた。

1959年の浅間火山レース・耐久ウルトラライトクラス（125cc）を走るRC142。ライダーは谷口尚巳選手。 RC142は最新メカニズムDOHCの4バルブエンジンを搭載し、18馬力／1万3000rpmの出力を誇った当時最強とも言えるワークスマシンである。

ところが本番では若干18歳だった北野元の駆るCB92が３台のRC142を従え、11秒の差を付け勝利してしまうのである。
この実績でホンダチーム入りし、後に日産のワークスドライバーにまで登り詰める事になる北野の腕が際立ったとは言え、CB92のポテンシャルの高さからなるデビューウインである。

1959年浅間火山レース耐久ウルトラライトクラス（125cc）を激走する北野元選手。このレースではマン島TTレース帰りの谷口尚己選手を5週目に抜き去ると、その後順位を下げる事なくトップでチェッカーを受けた。

その後も各地のレースで活躍をするのだが、125ccの軽量クラスとしてはスズキやトーハツをはじめとする２サイクル勢に対し徐々に戦力を失い、スプリントレースから、４サイクルエンジンの持ち味を生かしたツーリングモデルへのニーズに変化していった。

モーターショーに展示されたCB92。ツーリング用途を提案するサイドバックが装着されるなど、変化していったCB92の立ち位置を物語っている。

CB92の発売から５年後の1964年になると、パイプフレームを持ち、より本格的スポーツモデルのCB125（ベンリィCB93）にフルモデルチェンジし、CB92はその生産を終えた。
CB125はその後も何世代にも渡りホンダの小排気量クラスの看板商品としてモデルチェンジを繰り返したが、外観・性能共に旧態然したCB92は、その多くがスクラップ置き場で見られる日々が続く事になった。

CB92の後継機として登場したCB125（ベンリィCB93）。1964年登場で、エンジンは125ccの空冷4ストOHC並列2気筒。 CB92と比べて中低速域での扱いやすさが向上していた。兄弟車にアップマフラーのスクランブラーモデル CL125がある。

しかし、1980年代半ばに日本で旧車ブームが起きるとCB92はホンダのブランドとその強い個性から人気が沸騰、1960年代を代表する貴重車となり、現在ではその残存数の少なさも手伝って、ファンの間で高いプレミアム性を維持しているモデルになっていった。

CB92のヘッドライトまわり。ヘットライト上のスクリーンが当時スポーツ車の流行だった。この顔つきに憧れるファンは多い。

CB92は名前からして「ベンリイスーパースポーツ」とは言うが、現在の目から見れば60年も昔の技術。
その乗り味はというと、２気筒らしい滑らかな回転感はあるものの低回転で回る事を好まないエンジンと、ボトムリンクのフロントサスペンションとプレスフレームから来る走行フィーリングは独特の感覚。
「CB＝万人に乗りやすいスポーツバイク」というイメージがあるが、「CBなのにこんなに変わったオートバイなの？」と言ったらCB92オーナーには叱られてしまうだろうか。
しかし、稀有のスタイリングとホンダ最初のCBと言うロマンが今なお世界中のファンを引き付けて止まないのである。