●’81年AMAスーパーバイク開幕戦デイトナ。ポールポジションは#34W・クーリー（ヨシムラGS1000S）。
続いて#19F・スペンサー（CB900F）、#21E・ローソン（KZ1000J）。#310W・ガードナー（モリワキZ1-R）はスポット参戦。3大メーカーの激突だった。
Racing Z 1973〜1983
Zでのレース活動は、ライバル、ホンダのCB750Fourの登場によって下地が出来た世界的なビッグバイクブームを決定付ける大きな力になった。
アメリカでのAMAスーパーバイク、そして鈴鹿8耐も含む世界／ヨーロッパ耐久というふたつの大きな流れの中で、登場するのは偉大な男たちばかりだ。
キーワードはヨシムラ／モリワキ、エディ・ローソン、ロブ・マジー、セルジェ・ロゼ、KR1000だ。
文●石橋知也
※本記事は別冊Motorcyclist2009年12月号に掲載されていたものを再編集しています。
ヨシムラとマジ―の神技 そしてエディ・ローソン
●’80年8耐2位の#11KR1000 。E・ローソン（右）からG・ハンスフォード（左）へ。このころKR1000にはテストライダーの政樹と兄の博人の徳野ブラザーズや清原明彦などが乗り、豪快な走りで外国人ライダーを脅かした。徳野政樹は’80年デイトナSBにも参戦し4位
’73年7月、アメリカ最大の二輪組織AMAは、初のプロダクションレースをラグナセカ（カリフォルニア）で開催した。
このレースこそ、スーパーバイクの原点だった。
そのトップカテゴリーでZ1は1、2位を占めた。外観はノーマル然としていたが、エンジンはすでにアメリカへ進出していたヨシムラのチューンだった。
また、Z1はデイトナやボンネビルで世界／AMAスピード記録を樹立し、そのパフォーマンスを示した（これもヨシムラチューン）。
そしてAMAの役員を父親に持つ、ラグナセカで2位になったスティーブ・マクラグリンは、ヨシムラなどの協力の下に、本格的なプロダクションレース開催に向けて動き出した。
’75年AMAロードレース開幕戦デイトナでは、ついにスーパーバイクが開催されZ1は1〜3位を占めた。
’76年には全戦で併催され、’77年にはポイント制度を導入した正式なシリーズ戦が組まれた。
ところがZ1／KZ1000はドゥカティ750SS、BMW R90S、モトグッチ・ルマン相手に苦戦。
フレームはSTD＋補強、マフラーはSTD改（後付け集合管などは禁止）、キャブのSTD改（CRキャブは禁止）、排気量は1000ccまでというレギュレーションで、その中でZ1はパワーがあって直線は速いけれど、コーナーでシャシーのよいヨーロピアンにやられていたのだ（ウォブルの嵐だった）。
ヨシムラはスズキとの協力関係を結びGS750改944を投入した’77年ラグナセカで初優勝（S・マクラグリン）。
ヨシムラ初の契約ライダー、ウエス・クーリーは最終戦でやっとZ1（4本マフラー）のAMAスーパーバイクと自身の初優勝を遂げたのだ。その後ヨシムラはスズキとの関係を強くし、集合管が解禁になった’78年にはGS1000で、デイトナでデビューウィンを果たした（マクラグリン）。
クーリーはデイトナでZ1を走らせるものの、以後GSに乗り換えた。
’79年AMAはCRキャブを解禁。
USカワサキは独自のチームを発足させKZ1000MKⅡを走らせた。チューニングはモリワキが協力した。
第3戦シアーズポイント。USカワサキはスポットで注目の少年フレディ・スペンサーを起用した。
スペンサーは軽々とスーパーバイク初優勝し、続く最終戦も連勝してしまう。
ところがその後スペンサーはホンダと契約。そこでダートトラックから新人を発掘した。エディ・ローソンだ。
’80年KZ1000MKⅡを駆ったローソンは最終戦までヨシムラGS1000Sのクーリーとチャンピオン争いを展開。惜しくもランキング2位となった。
●1980年、モリワキはZエンジンのレーサー、モリワキモンスターでオンタリオとデイトナに参戦。E・ローソンも乗り、オンタリオで優勝。81年はアルミフレームを製作。このマシンに8耐でW・ガードナーが乗り、2分14秒76の驚異的なコースレコードを樹立した。
また、この年から排気量の上限が1025㏄までになり、KZ1000もZ1の腰上を使ってボアダウンする必要がなくなり、1015㏄でOKになった。
その年の暮れにチームにダートトラック出身のチューナー、ロブ・マジーが加わった。
マジーは、’81年を戦うKZ1000Jエンジンを大幅にモディファイした。カワサキ本社はマジーの要求に耐久／GPレースでのノウハウを生かしたパーツを送った。
そしてシーズン途中までには2プラグ、全行程爆発フラマグCDI、本社（ファクトリー）製70㎜径の鍛造ピストン、デルウエスト製チタンバルブ、本社製コンロッド、アルミライナーのメッキシリンダー（本社製）、ブルーマグナムのキャブ、38→42.7㎜径のコニカルヘッダーを持つマフラーなどを採用。
チューンはマジーが現地で行ったものも多く（チタンバルブなど）、データを取った本社も驚く高性能だった。
●81年デイトナのガレージ。手前は200マイルF-1用KR1000（2ストのTZ750などと混走）。リヤサスはすでにユニトラックだ。奥がKZ1000Jスーパーバイクで、そこにいるのがAMAで伝説を作ったR・マジー。
そしてこの年からスーパーバイクもライムグリーンに塗られた。そのファクトリーカラーのKZ1000Jでローソンはライバル、ホンダのスペンサー（CB900F）を下し、見事チャンピオンを獲得した。
特に第7戦ケント（シアトル郊外）は最終ラップの最終コーナーでスペンサーを抜き、アウトのグリーンを走りながらチェッカーを受けるというスリリングな展開で、ステディさに隠された鋭い本性を見せた。
’82年はKZ1000R（ローソンレプリカ）の外装も持っていたが、基本は’81年型J仕様にJET製チタンコンロッドなどで進化させたもので、市販レーサーのS1とはまったく別物だった。
スペンサーがGPへ行ったこともあって、ローソンは2連覇達成。
ライムグリーンのZは伝説となったのだった。
’83年ローソンはケニー・ロバーツに誘われGPへと旅立つが、’82年にUSカワサキに加入した後輩ウェイン・レイニーが750cc規定となった最初のシーズンを空冷GPz750で制し、カワサキAMAスーパーバイク3連覇の偉業を達成したのである。
